Wer Giotto war und was die Malerei nach ihm tat

Giotto di Bondone wurde um 1267 nahe Florenz geboren und starb am 8. Januar 1337. Zwischen diesen Daten veränderte sich die europäische Malerei auf eine Weise, die auch für einen Laien ohne jede Ausbildung sichtbar ist, und der deutlichste Ort, um dies zu erkennen, ist ein kleiner Backsteinbau in einem Garten in Padua.

Was sich verändert hat, in Begriffen, die Sie mit eigenen Augen überprüfen können

Vier Dinge, und Sie können alle vier innerhalb von fünfzehn Minuten an den Wänden in Padua überprüfen.

Gewicht. Die Körper haben Masse. Die Gewänder fallen über eine darunterliegende Form, statt ein Muster auf der Oberfläche zu beschreiben, und die Figuren stehen auf dem Boden, als würde er sie tragen.

Raum, der sich verhält. Die kleinen Gebäude in diesen Tafeln haben Innenräume. Wände haben Dicke. Eine Figur, die hinter einer anderen steht, ist tatsächlich hinter ihr, nicht über ihr. Es handelt sich nicht um Perspektive im Sinne des 15. Jahrhunderts — das kommt erst hundert Jahre später —, aber es ist ein Maler, der entscheidet, dass ein Bild ein Ort ist.

Gesichter, die etwas tun. Frühere Wandmalerei zeigt Figuren, die sich dem Betrachter präsentieren. Giotto zeigt Menschen, die einander anschauen. Der Judaskuss wirkt, weil zwei Gesichter nah beieinander sind und eines von ihnen eine Entscheidung trifft (wo man es findet).

Trauer, die nicht anständig ist. Die Engel über der Beweinung Christi winden und krallen sich auf eine Weise, die in der Malerei vor diesem Raum kein Vorbild hat. Das ist der Teil, den Rezensenten beschreiben, wenn sie sagen, die Kapelle habe sie berührt, selbst wenn sie es nicht in diesen Worten ausdrücken.

Dante erwähnt ihn, zu seinen Lebzeiten

Der beste Beweis dafür, dass Giottos Zeitgenossen wussten, was sie hatten, stammt nicht von einem Kunsthistoriker, denn es gab keine. Es sind drei Zeilen im Purgatorio, Gesang XI, geschrieben, als die Farbe in Padua kaum getrocknet war:

Credette Cimabue ne la pittura
tener lo campo, e ora ha Giotto il grido,
sì che la fama di colui è scura.

— „Cimabue glaubte, er beherrsche die Malerei, doch nun hat Giotto den Ruhm, sodass der Ruhm des Ersteren verblasst.“ Dantes Thema in diesem Gesang ist der Stolz und wie schnell sich der Ruf wandelt, daher ist es weniger ein Kompliment als eine Veranschaulichung. Aber es zeigt deutlich, dass ein gebildeter Italiener in den ersten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts den Namen verstanden hätte.

„Wer lehrte Giotto das Malen?“

Die erwartete Antwort lautet Cimabue, doch die ehrliche Antwort ist, dass wir es nicht wissen. Die Cimabue-Geschichte stammt von Giorgio Vasari, der sie in den Lebensbeschreibungen von 1550 niederschrieb: Cimabue findet auf seiner Reise einen Hirtenjungen, der seine Schafe auf einen Felsen zeichnet, die Zeichnungen sind so lebensecht, dass er den Jungen als Lehrling aufnimmt. Es ist eine schöne Geschichte, und die moderne Forschung bezeichnet sie als Legende.

Daraus ergeben sich zwei Dinge. Erstens schrieb Vasari mehr als zweihundert Jahre nach Giottos Tod, und sein Ruf unter Historikern ist, dass er Daten und Orte verwechselte und sich keine Mühe gab, seine Behauptungen zu überprüfen — das ist die Formulierung der Gelehrten, nicht meine. Zweitens verbindet Dantes drei Zeilen die beiden Namen, sodass die Verbindung mindestens so alt ist wie das Gedicht, das viel älter ist als Vasari. Eine Verbindung zwischen ihnen im öffentlichen Bewusstsein ist dokumentiert. Ein Lehrer-Schüler-Verhältnis jedoch nicht. Die andere berühmte Giotto-Geschichte stammt ebenfalls von Vasari.

„Was ist Giottos berühmtestes Werk?“

Diese Kapelle, und zwar aus einem besseren Grund als nur dem Ruhm: Sie ist der vollständigste Zyklus, dessen Zuschreibung an ihn niemand bestreitet. Bei anderen bedeutenden Werken gibt es echte wissenschaftliche Diskussionen darüber, wie viel davon von seiner Hand stammt und wie viel von seiner Werkstatt. Padua hat dieses Problem nicht, weshalb dieser Raum der Ausgangspunkt jeder Darstellung über ihn ist.

Außerhalb der Malerei ist das Werk von ihm, das die meisten Menschen gesehen haben, ohne es zu wissen, in Florenz: 1334 wurde er zum leitenden Architekten des Doms ernannt, und der Glockenturm, dessen Bau am 18. Juli desselben Jahres begann, trägt noch immer seinen Namen. Er starb drei Jahre später.

Fünf Dinge, die man über ihn wissen sollte

• Er war jung berühmt und blieb berühmt. Keine Wiederentdeckung, keine vernachlässigten Jahrhunderte. Die Linie verläuft ungebrochen von Dante über Vasari bis heute.
• Er arbeitete schnell. Das gesamte Innere der Scrovegni-Kapelle entstand in zwei Jahren und umfasste 625 Arbeitstage am Putz (was ein Arbeitstag bedeutet).
• Er war am Ende seines Lebens Architekt, nicht nur Maler, und Florenz übertrug ihm 1334 den Dom.
• Zwei seiner bekanntesten Geschichten stammen von Vasari — die Schafe und der Kreis — und beide wurden mehr als zwei Jahrhunderte nach seinem Tod geschrieben.
• Sein Auftraggeber hier war ein Geldverleiher , dessen Vater Dante in die Hölle versetzte, was ebenso viel über das 14. Jahrhundert aussagt wie über die beiden (die Familie Scrovegni).

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Weiter: was er hier gemalt hat, Reihe für Reihe, die Kreis-Geschichte, untersucht, wie die Malerei physisch entstandund warum dieser Raum wichtig ist.

Häufig gestellte Fragen