Giottos Blau: ein Stein aus Afghanistan, gemahlen, gewaschen und trocken aufgetragen
Jeder schaut nach oben. Das Gewölbe dieser Kapelle ist das, was Fotos nicht einfangen können, und der Grund liegt nicht in der Komposition, sondern in der Chemie und im Geld: jenes Blau war das teuerste Material im Gebäude, es konnte nicht hergestellt, sondern nur abgebaut werden, und es konnte nicht wie jede andere Farbe im Raum auf die Wand gemalt werden.
Warum es gemahlen und nicht gemischt wurde
Die meisten Farben an diesen Wänden sind Erdfarben: Ocker, Roterde, Grünerde, Kalkweiß, Holzkohleschwarz. Man gräbt sie aus, wäscht sie, und schon hat man Farbe. Einige davon können einander ersetzen, und ein Maler, dem eine Farbe fehlt, kann etwas Ähnliches mischen.
Ultramarin ist nicht so. Es gibt keine Kombination günstiger Pigmente, die es ergibt. Die Alternative, die eine mittelalterliche Werkstatt tatsächlich hatte, war Azurit, ein in Europa verbreitetes Mineral und kein Import aus Afghanistan, das mit der Zeit zu Malachit verwittert und grün wird — günstiger, leichter verfügbar und nach hundert Jahren nicht mehr dieselbe Farbe. Der einzige Weg zu dieser Farbe führte also von einem Berg in Badakhshan zu einem Händler und dann in eine Werkstatt in Padua, und jedes Gramm davon wurde über diese Distanz transportiert. Wenn man sagt, das Blau sei mehr wert gewesen als Gold, dann beschreibt das die Situation: nicht, dass es schön war, sondern dass es keinen Ersatz gab und eine absurde Lieferkette hatte.
Und das Mahlen des Gesteins ist erst der Anfang, denn gemahlener Lapislazuli ist größtenteils nicht blau. Cennino Cennini, dessen Malerhandbuch wahrscheinlich in den 1390er Jahren, etwa neunzig Jahre nach Fertigstellung dieser Kapelle, verfasst wurde, beschreibt die Methode: das Gestein mahlen, das Pulver in eine Masse aus geschmolzenem Wachs, Harzen und Ölen einarbeiten, die Masse in Tuch einwickeln und in einer schwachen Laugenlösung kneten. Die blauen Partikel sinken in die Flüssigkeit; das Graue und das goldgesprenkelte Abfallmaterial bleiben im Teig. Man führt den Prozess mindestens dreimal durch, und jede weitere Extraktion ist ärmer als die vorherige. Die erste Waschung ergab die Farbe, die man für die Madonna verwendete.
Warum es trocken aufgetragen werden musste und was das später kostete
Echtes Fresko funktioniert, weil man in feuchten Kalkputz malt und der Putz beim Trocknen das Pigment in sich aufnimmt. Es ist eine wunderbare Methode, aber sie ist gierig: Der feuchte Putz saugt auf, und zwar wahllos. Wenn man die teuerste Substanz im Gebäude in eine Oberfläche gibt, die einen Teil davon verschluckt, hat man Geld an eine Wand geworfen, und zwar auf die am wenigsten sichtbare Weise.
Deshalb wurde Ultramarin a seccoaufgetragen, auf bereits getrocknetem Putz, in einem Bindemittel wie Ei — und die Scrovegni-Kapelle ist eines der Standardbeispiele für diese Praxis. Der Kompromiss ist der, den jeder Restaurator kennt: Farbe, die auf trockenem Putz aufgetragen wird, liegt auf der Wand, statt in ihr, und über siebenhundert Jahre hinweg ist es diese Schicht, die sich ablöst, abblättert und verschwindet. Wenn man liest, dass das Blau eines Freskos stärker gelitten hat als seine anderen Farben, liegt das daran, und es ist eine Tatsache der Methode, nicht des Malers.
Wenn Ihnen jemand in der Kapelle sagt, dass ein blauer Abschnitt restauriert wurde, dann liegt das daran: Das Blau ist strukturell die anfälligste Farbe im Raum, nicht wegen des Pigments, sondern wegen der Stelle, an der es aufgetragen werden musste.
Warum das Gewölbe wie der Himmel wirkt
Drei Dinge bewirken das gleichzeitig, und keines davon ist subtil, wenn man es einmal weiß.
- Es ist ein Tonnengewölbe. Eine gekrümmte Fläche ohne Ecke, die verrät, wo sie aufhört. Das Auge hat nichts, woran es die Entfernung messen kann.
- Es ist eine einzige Farbe, durchgehend gehalten. Kein Muster mit Blau darin — eine Fläche. Durchgehende Farbe über einer Kurve ist das, was der echte Himmel tut.
- Die Sterne sind Gold auf tiefem Nachtblau. Das Gewölbe ist nicht in der Farbe eines Tageshimmels gemalt; es ist in der Farbe eines Himmels mit Sternen gemalt, was eine Entscheidung über die Tageszeit ist, nicht nur über die Dekoration.
Stehen Sie dreißig Sekunden darunter, bevor Sie etwas anderes betrachten. Es ist der Teil des Raumes, den Reproduktionen am vollständigsten verfehlen, und der Teil, der die Menschen am zuverlässigsten zum Schweigen bringt (dann schauen Sie sich die Wände an).
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Häufig gestellte Fragen
Was ist das Blau in der Decke der Scrovegni-Kapelle?
Ultramarin, hergestellt aus Lapislazuli, abgebaut nahe Sar-i-Sang in Badakhshan, im heutigen Afghanistan. Es war das teuerste Pigment, das 1303 verfügbar war, und es hatte keinen Ersatz: Keine Kombination günstigerer Farben ergibt es. Das Gewölbe ist als Nachthimmel gemalt, tiefblau mit goldenen Sternen.
Warum wurde Lapislazuli gemahlen und nicht gemischt?
Weil es nichts gab, woraus man es hätte mischen können. Ultramarin ist keine Verbindung anderer Pigmente; die Farbe existiert in einem bestimmten Gestein und sonst nirgends in einer mittelalterlichen Werkstatt. Das Mahlen ist nur der erste Schritt — gemahlener Lapislazuli ist größtenteils grau, und das Blau muss in einem Wachs-, Harz- und Laugenprozess aus dem Mahlgut ausgewaschen werden, wie von Cennino Cennini beschrieben, mindestens dreimal wiederholt, wobei jeder Durchgang ärmer ist als der vorherige.
Warum blättert das Blau von Fresken ab?
Weil es nicht im Fresko-Verfahren gemalt wurde. Feuchter Putz nimmt Pigmente beim Trocknen auf, was das kostbarste Material im Gebäude verschwendet hätte, daher wurde Ultramarin a secco aufgetragen — auf trockenem Putz, in einem Bindemittel. Farbe, die auf der Wand liegt, statt in ihr, ist die Farbe, die sich über Jahrhunderte ablöst. Der Unterschied erklärt.
War das Blau wirklich teurer als Gold?
Die Behauptung, die man in der Kapelle hört, bezieht sich auf die Verfügbarkeit, nicht auf Karat: Ultramarin hatte keinen Ersatz, stammte aus einer einzigen fernen Region und verlor den Großteil seines Volumens bei der Verarbeitung. Ob es in einem bestimmten Jahr Gold pro Gewicht übertraf, kann diese Website nicht belegen, daher wird es hier nicht behauptet.